Il Riesling è un vitigno affascinante e versatile, capace di produrre una vasta gamma di tipologie di vino: da quelli molto freschi, agrumati e particolarmente secchi a quelli dolci, ricchi con aromi sapori di miele. Solitamente, il Riesling è associato alla Germania, ma altre regioni hanno raggiunto livelli di eccellenza nella produzione di vini da questa varietà: la Francia e l’Australia si sono distinte con la loro interpretazione unica.
Oggi esploreremo due vini che provengono da angoli opposti del mondo: l’Alsazia in Francia e l’Eden Valley in Australia. Metteremo a confronto e assaggeremo due espressioni di questo intrigante vitigno, capaci di raccontare una storia unica e di trasferire il terroir direttamente nel bicchiere.
Vedremo da vicino come lo stesso vitigno reagisce a diversi ambienti e processi di vinificazione, e come questi influenzano profumi, sapori e consistenza. Ovviamente queste differenze si riflettono anche sul prezzo e sulla qualità del vino.
Se vuoi saperne di più sui vini dell’Alsazia, dai un’occhiata ai miei articoli: “Pinot Gris e Gewurztraminer: diverse sfaccettature dei vini bianchi di Alsazia” e “Julien Schaal: padroneggiare l’arte del Riesling Grand Cru d’Alsazia”.
Vitigno
Riesling: varietà a bacca bianca molto resistente che germoglia e matura tardi; caratteristiche che la rendono adatta a climi freddi; infatti, è capace di sopravvivere a inverni rigidi. Il Riesling ha bisogno di un periodo vegetativo lungo per maturare completamente e deve essere coltivato con un’esposizione ottimale alla luce solare, su suoli ben drenati.
Questo vitigno ha anche un’elevata resistenza alle malattie ed è in grado di offrire rese abbondanti senza tuttavia compromettere la qualità del frutto. È anche suscettibile alla botrite, motivo per cui alcuni dei più ricercati vini dolci sono prodotti proprio con il Riesling. Tipicamente, i vini secchi ottenuti da questo vitigno mostrano una spiccata acidità e una grande tensione, elementi capaci di conferire un ottimo potenziale di invecchiamento, nonostante il livello moderato di alcol.
Alsazia: un paradiso dal clima fresco
L’Alsazia si trova nel nord-est della Francia, a un’elevata latitudine; per questo gode di un periodo vegetativo lungo e con temperature fresche, condizione ideale per il Riesling. Il clima è continentale, con inverni freddi ed estati calde, e il livello di precipitazioni è sorprendentemente basso (il più basso di tutta la Francia), grazie alla protezione dei Monti Vosgi a ovest, che schermano la regione dalle piogge più intense.
I vigneti si trovano tra i Monti Vosgi a ovest e il fiume Reno a est. Le migliori esposizioni si trovano su pendii ripidi tra i 200 e i 250 metri di altitudine, ma alcune parcelle di alta qualità si trovano anche a quote più elevate, fino a 450-500 metri.
Le differenze in altitudine e orientamento, unite ai suoli estremamente variegati della regione (più di 20 tipi diversi), offrono condizioni ideali per coltivare diverse varietà e produrre varie tipologie. Il terreno della pianura tra le montagne e il fiume è più profondo e fertile; qui si producono solitamente vini con alte rese e altre colture.
Eden Valley: la gemma australiana dal clima fresco
Eden Valley fa parte della Barossa Zone e si trova a est della Barossa Valley. Non è una vera e propria valle, ma una successione di colline che fanno parte del Mount Lofty Ranges, con pendii ripidi e vigneti situati anche oltre i 600 metri di altitudine.
Il clima fresco, unito all’esposizione al vento della cima delle colline, può rappresentare una sfida per la viticoltura, ma alcune zone più riparate offrono condizioni ideali per la crescita della vite. Il livello di precipitazioni è basso, circa 250 mm all’anno, ma il terreno ha un’eccellente capacità di trattenere l’acqua, permettendo alle piante di crescere durante la stagione vegetativa.
La regione è famosa per i vigneti di vecchie viti che garantiscono un’elevata concentrazione nel frutto. Il Riesling rappresenta quasi un terzo della superficie vitata totale. Tutte queste caratteristiche hanno reso Eden Valley un punto di riferimento per la produzione di Riesling da clima fresco.
La Vinificazione in Alsazia e nell’Eden Valley
In entrambe le regioni, il processo di vinificazione è focalizzato sulla conservazione intatta delle caratteristiche primarie del vitigno, mettendo in evidenza il terroir di origine.
In Alsazia, tradizionalmente la fermentazione e l’affinamento avvengono in contenitori inerti, come le grandi botti ovali chiamate foudres. Queste botti, usate ogni anno per lo stesso vitigno, non influenzano i sapori del vino grazie ai loro spessi depositi di tartrati. Oggi, i serbatoi in acciaio a temperatura controllata sono la scelta privilegiata per la fermentazione e la maturazione, specialmente per vini destinati a essere venduti a prezzi accessibili.
I Riesling alsaziani sono generalmente secchi, con basso o assente residuo zuccherino, hanno un corpo che spazia dal medio al pieno, livello alcolico medio e alta acidità, presentano aromi di limone, pompelmo, pesca, accompagnati da note minerali.
In Eden Valley, la fermentazione avviene in vasche d’acciaio a temperatura controllata per preservare gli aromi primari di agrumi, mela verde e pesca. Alcuni di questi vini sono fatti solamente da mosto fiore e imbottigliati subito dopo il termine del processo fermentativo. I Riesling di Eden Valley sono famosi per il loro carattere estremamente secco e la loro acidità rinfrescante, che permette loro di invecchiare magnificamente. Con il tempo, sviluppano aromi più complessi di miele, frutta secca e note tostate.
Degustazione
Riesling des Chasseurs de Lune – Alsace AOC – 2019 – Bestheim
100% Riesling
Bestheim è una cooperativa nata dalla fusione di cinque cantine, che riunisce oltre 400 viticoltori e produce vini di diverse fasce di qualità e prezzo.
Vino prodotto da una selezione di uve provenienti da vigneti posti su ripidi pendii con terreno argilloso-calcareo. La fermentazione avviene in tini di acciaio inox a temperatura controllata e il vino matura sulle fecce fini per più di sei mesi. Il vino non è sottoposto a fermentazione malolattica per conservare le caratteristiche primarie.
- Esame visivo: cristallino, paglierino di media intensità, consistente.
- Esame olfattivo: moderatamente intenso su note di gelsomino, caprifoglio, limone, lime, pompelmo, seguite da note leggermente tostate, con sfumature di pietra focaia.
- Esame gusto-olfattivo: secco, moderatamente caldo e morbido. Fresco e sapido. Di medio corpo, mediamente equilibrato e persistente.
- Abbinamento: galletto al Riesling.
Julius – Eden Valley – 2019 – Henschke
100% Riesling
La cantina di Henschke è un’azienda a conduzione familiare che dagli anni ’50 si è costruita una reputazione per i suoi Riesling di fascia alta prodotti con uve provenienti dai suoi vigneti dell’Eden Valley.
Questo vino prende il nome da Julius Henschke, un antenato della famiglia; artista e scultore molto acclamato e riconosciuto per il War Memorial posto sulla North Terrace ad Adelaide.
Le uve provengono da un vigneto posto su un terreno argilloso-sabbioso con un sub-strato di ghiaia e argilla. La fermentazione avviene in acciaio a temperatura controllata; il vino viene imbottigliato nel più breve tempo possibile per preservare le delicate caratteristiche primarie del frutto.
- Esame visivo: brillante, paglierino tenue consistente.
- Esame olfattivo: molto intenso con note di gelsomino, agrumi, mela, pera, uva spina, pesca, pietra focaia, idrocarburi, zenzero e finale tostato.
- Esame gusto-olfattivo: secco, moderatamente caldo e morbido. Vibrante e saporito. Di medio corpo, equilibrato e molto persistente.
- Abbinamento: tagliolini con asparagi, aragosta, gamberi, zenzero e basilico.
Per avere maggiori informazioni sul vino oggetto della degustazione, ecco i siti dei produttori: Bestheim | Henschke